在1978年，常州最大的客运企业、现拥有客车400余辆、客运线路203条、年出口量超过1000万人次的常州公路运输总公司，以及现拥有客车380辆、客运线路94条、年出口量超过200万人次的溧阳公路运输总公司，均为镇江地区汽车运输公司下属的营业处，而现在拥有51辆客车、22条客运线路、年出口量超过10万人次的金坛路运公司，仅是镇江地区公司的“05车队”。不仅金坛、溧阳的汽车站十分简陋，即使常州汽车站，包括其147个自办、代办站（点），都是吊扇加硬座椅；客车一律41座的解放牌大客，最高时速仅60公里。所经营的146条客运班线，都是省际、市际和区内中短途，而且只通到乡镇所在地，日发班次很少，“乘车难”问题突出，春节期间更是一票难求。全市日客流量在1.45万人次左右。

　　1983年9月，随着镇江地区撤消，常州、溧阳营业处和金坛的“05车队”全部归并为江苏省常州客运分公司，分公司下设常州、溧阳和金坛3个营业处。此时，加上1976年成立的武进汽运公司（现武进公交总公司前身）、1980年开辟农公线的溧阳县客运公司及金坛县汽车运输公司，全市已有6家客运企业，经营班线280条，日客流量达到3.15万人次。3家县客运公司主要经营区内农公班线。

　　1985年常州客运市场出现个体中巴。发展至1987年，全市已有中巴700多辆，经营40多条短途线。建国后公路客运的“乘车难”自此基本解决。1996年个体中巴步入饱和、稳定期，并中止新增，同时鼓励中巴线路民选“线长”，实行自我管理，规范经营。

　　九十年代初，客运企业开始推广单车承包。在农村自办、代办点撤消的同时，汽车站条件明显改善，配置了空调，塑料座椅。到九十年代中期，电脑售票、检票，灯箱指示牌、电子显示屏开始普及。

　　2002年开始，以“政府指导、企业操作”为原则，全市对中巴线路及其车辆逐年加快收购步伐。至今，仅金坛尚存少量中巴。与此同时，客运企业对承包线路加快公司化改造，以发挥车辆最佳效益，提升运输质量和服务水准。至今，全市公司化经营率已达83.4%。

　　常州公路客运从上世纪末开始快速发展。1997年常州市路运公司投入1300多万元，更新了27辆依维柯客车，以平均时速80公里以上、车内设有空调、软座凳而一时风靡。而如今，配备这些设施的客车已经普遍，沃尔沃、凯斯鲍尔等十几个品牌车型，时速均大于130公里，不但配置了移动电视、高档音响，还有饮水机、冰箱、卫生间、按摩座椅、阅读灯等，迎合了乘客“舒适化”的要求。缓速器、换气系统、液力助力器等设置，又大大提高了车辆的安全性。

　　如今，常州公路客运线路已抵达13省（市），最远直达广州。汽车客运站9家，农村客运站 16家，经营班线435条，日发旅客61000人次。按照国家标准设计，二级以上客运站全部有中央空调、软座椅、监控系统、电脑联网售票、检票、安检仪、电子显示屏、灯箱、移动电视等。　常州市运管处供稿