大运河常州市区段改线工程（以下简称新运河工程），是常州航道建设史上的传世之作，它迅速改变了常州，所产生的巨大社会综合效益，对常州经济社会发展的影响，同样深刻而长远。2010年3月28日，在北京举行的第九届中国土木工程詹天佑奖颁奖典礼上，常州航道人高捧詹天佑铜像，在江苏水运工程获得的诸多奖项中，又树起了一个新的高点。

“示范工程”星光璀璨

　　新运河工程全长26公里，按三级航道标准建设。这个苏南运河“四改三”工程、乃至长三角高等级航道网建设的先导项目，于2008年初竣工通航。九天银河落常州。工程统筹兼顾，突出资源节约与环境友好，质量内、外兼优等等“亮点”如群星荟萃，璀璨夺目。同年7月，即被交通部树为“全国资源节约与环境友好型水运示范工程”。

　　——全新的建设理念，闪亮着统筹兼顾、节约资源的时代精神。工程将开挖的土方与312国道常州改扩建工程、沪宁高速扩容工程等公路建设项目有机结合，将三级航道网建设与太湖防洪工程有机结合，解决了压废与挖废的矛盾，节省土地1.4万亩、经费约10亿元；

　　——高标准的现代化建设，闪亮着人性化服务的内涵。工程同步设计建设了全国第一个内河航道综合性服务区，现代化的航道监控、搜救中心、垃圾收集站等设施，向船民无偿提供生产、生活服务；2个年吞吐量1200万吨的港区，又促进了常州物流业发展；

　　——高质量的工程项目，闪亮着科技创新的魅力。工程中技术创新、管理创新的项目如群星汇聚：聘请院士为工程提供强大的技术支撑；科学选用多种型式的直立式驳岸，确保工程质量和整体效果；11座运河桥梁结构新颖，采用了国内8种主流桥型，龙城大桥首创新桥型……整个工程，技术创新达68项，其中1项为国际领先，2项为国际先进，3项为国内领先；

　　——呈现优美生态的环境，闪亮着“民心工程”光泽。与312国道绿化整体设计的新运河绿化工程，不但使17公里运河、国道共线段变成了绿色交通走廊，而且成为常州城一大片“绿肺”；11座桥梁“一桥一景”，又构成协调的“路、河、桥、林”风景带。

　　上述一切，均得到国内一流专家，以及社会各界充分肯定，并且都认为，新运河工程对江苏航道发展，对长三角高等级航道网建设，具有典型的示范意义。获得我国土木工程科技创新的最高奖项詹天佑奖，可谓众望所归、实至名归。

新运河正在改变常州

　　新运河工程是常州进入新世纪后第一个重要的“民心工程”。新运河通航两年多，对常州经济社会的影响，更是体现着深刻而长远的意义——

　　国家级水运主通道升级换代　新运河通航前，老运河常州段在枯水期间，船舶堵档已防不胜防。2004年大大小小发生100余次，2月份那次堵了11天，38公里航道堵得“见船不见水”。口宽90米、水深2.5米的新运河通航后，将老运河500吨级船舶双向航行的通行能力，一下子提升到1000吨级船舶三线航行，彻底解决了堵航问题。两年多来，没有发生一起重大安全事故。目前，新运河船舶日通过量超过1800艘，平均航速提高30％，吨公里油耗降低20％左右。

　　区域道路交通空前改善 新运河上新建改建11座大桥，将常州32个双向低等级车道，变成了70个高等级快速通道，不仅使常州南北向干线通道全面恢复，通行能力还增加一倍以上。大桥与312国道全部采用分离式全立交或互通式立交，避免了城市交通与过境交通相互干扰，确保了快速、安全。

　　沿河地区得以高效开发 新运河不但成为常武一体化的新纽带，而且成为地区经济开发的新支点。大桥的景观效果、绿化林带的生态效应等，将原来“三不管”、“脏、乱、差”地区变成房地产商的“抢手货”。新城长岛、绿园爱舍、金色新城等房地产企业纷纷抢摊开发。万都金属城、亚邦物流、新阳光食品城等大型物流企业，以及中国西电、轨道牵引等装备制造业，也抓紧布局新运河沿线。

　　城区防洪能力大幅提升 新运河的开通，不仅使太湖流域重要的防洪工程——武宜运河全线贯通，实现了水资源的综合利用，节约土地800多亩，节省建设费用6000多万元，而且使常州市规划已久的城市防洪大包围圈全面形成，新运河成为中心城区最大的蓄洪泄洪通道，城市防洪能力由50年一遇提高到200年一遇。

　　老运河实施保护性开发 新运河开通后，古运河沿线的文物保护、环境整治、旅游开发同步进行，目前正积极准备“申遗”。

建设“水上高速网”再接再厉

　　在实施新运河工程的同时，常州交通人也进入了“水上高速网”建设的前期准备，规划调研、立项申报、与地方政府沟通协调等等，使工程建设与项目储备保持“双管齐下”、持续发展的态势。

　　机会总是眷顾有准备的人。2008年初，常州的新运河、苏南的第一条三级航道竣工通航之际，全国新一轮水运发展高潮恰好来临，而常州4条航道升级改造项目的前期工作已基本就绪。就这样，到2008年底，根据交通运输部长三角干线航道建设计划和《江苏省干线航道网规划》，常州三级航道网整治工程又正式启动。

　　由苏南运河、芜申线、锡溧漕河、丹金溧漕河等4条干线组成的三级航道网，整治总里程达127公里，新改建桥梁66座，覆盖常州整个辖区。据初步设计概算和工可估算，总投资达72亿元，这是常州水运发展历史上规模最大的工程项目，建设规模在江苏也独占鳌头。对常州完善城乡综合运输体系、改善生态环境和人居环境、提升区域竞争力、增强城乡防洪能力等，意义重大且深远。

　　2009年，尽管投融资困难，常州三级航道网整治仍完成投资7.6亿元。2009年底，常州市政府出台了《关于加快水运发展的实施意见》，明确市财政建立航道建设专项资金，从2010年起，每年安排不少于5000万元，主要用于补助由市级承担的航道、船闸等水运基础设施建设方面的有关费用。还要求各辖市（区）财政也要安排一定的航道建设专项资金，加快水运发展。

　　目前，常州市三级航道网整治工程正全面推进：锡溧漕河航道施工作业面全线贯通，桥梁进入上部结构施工；大运河常州西段的土方、护岸、桥梁工程也按计划进行；芜申线6公里溧阳改线段施工、监理单位已进场施工；丹金溧漕河金坛该线段已完成施工图设计……

　　常州到2015年，将在江苏省率先建成覆盖全境的“水上高速网”。　　杨如海文图